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MLB, sono tornato: Mettere le cose in chiaro

Commento speciale.

Non avrei mai pensato che saremmo arrivati qui, ma eccoci di nuovo: Major League Baseball ha di nuovo il mio cuore .

Ciò non significa che tutte le mie vecchie lamentele siano magicamente scomparse. Non è successo. Ancora non mi piace il corridore fantasma . Ancora non mi piace il Cronometro di lancio . Ho ancora i miei problemi con il commissario, con la direzione generale della lega a volte, e con il modo in cui il baseball ama creare problemi e poi fingere sorpresa quando la gente si lamenta.

Eppure, entrambe le cose possono essere vere.

Posso ancora credere che quelle frustrazioni siano valide, e anche ammettere che il gioco stesso mi ha riavvicinato. È qui che mi trovo ora. Non perché la lega sia diventata perfetta, ma perché le parti del baseball che amo veramente si sono rivelate più forti delle parti che non mi piacciono.

Indice

Gli ultimi due anni nel deserto

Per circa due anni, ho sentito di aver perso il gioco che amavo.

Quella sensazione era reale. Non era una rabbia finta. Non erano lamentele fatte per apparire. Veniva da un posto genuino. Il baseball è il mio primo amore, e quando senti che il tuo primo amore sta diventando qualcosa di irriconoscibile, te la prendi sul personale.

Quindi sì, ho passato un po' di tempo nel deserto con questo sport. Ho mantenuto le distanze. Mi sono sentito disconnesso. Ho sentito che il gioco veniva piegato e distorto per persone a cui non importava nemmeno in primo luogo.

Questa era la fonte della frustrazione.

Non solo che le regole sono cambiate, ma che alcune di quelle modifiche sembravano fatte per accontentare i casual a scapito delle persone che erano sempre state lì.

Se tu amo il baseball per il suo ritmo, la sua tensione, la sua pazienza e i suoi strani piccoli momenti che solo il baseball può produrre, allora certi cambiamenti sembrano un attacco all'anima del gioco. Questa era la mia mentalità.

Cosa non mi piace ancora della MLB moderna

Prima di andare troppo oltre con questa riunione, lasciatemi essere molto chiari: questa non è una resa incondizionata.

Non sto fingendo che ogni Cambio di regole MLB è geniale. Alcuni di loro mi danno ancora fastidio.

  • Il corridore fantasma puzza ancora.
  • L'orologio del lancio non mi va ancora giù.
  • Il commissioner è ancora il commissioner.

Niente di tutto ciò è cambiato da un giorno all'altro.

E già che ci siamo, non mi piacciono ancora i problemi più grandi legati ai soldi nei giochi. Se le squadre devono continuare a posticipare i soldi e girare intorno al tassa di lusso , che merita anche critiche. A dire il vero, non penso che dovrebbe esserci una luxury tax in primo luogo, ma questa è un'altra conversazione per un altro giorno.

Il punto è semplice: tornare al baseball non richiede fingere che il baseball non ha problemi .

Puoi amare il gioco e comunque denunciarne le assurdità. Anzi, se ami davvero il gioco, probabilmente dovresti farlo.

Perché il baseball mi ha comunque riattirato

Quindi cosa è cambiato?

La risposta non è che la MLB abbia vinto una battaglia di pubbliche relazioni. Non è che io sia diventato improvvisamente un fan di ogni innovazione moderna. Non è che ogni critica sia svanita.

Ciò che è cambiato è che il gioco stesso mi ha ricordato perché l'ho amato in primo luogo.

Le storie ci sono ancora.

La sensazione c'è ancora.

L'atmosfera è ancora lì.

L'esperienza di ascoltare una trasmissione, immergersi nel ritmo di una partita, essere al ballpark e lasciare che lo sport si svolga alle sue condizioni, colpisce ancora come quasi nessun'altra cosa.

E quando quella sensazione ritorna, devi essere onesto con te stesso. Non puoi continuare a tagliarti il naso per far dispetto alla faccia.

Se il baseball porta ancora gioia, intrattiene ancora, connette ancora e crea ancora storie autentiche, allora rifiutarsi di abbracciarlo solo per rimanere arrabbiati è una strategia perdente. Quel tipo di testardaggine non fa stare bene. È estenuante.

Mi piace fare le cose che mi fanno stare bene. Il baseball mi fa stare di nuovo bene.

Un cambiamento di regola di cui sono assolutamente felice

Ora lasciami dare a Cesare quel che è di Cesare.

Il fatto che la battuta venga ridotta o effettivamente rimossa per la maggior parte è qualcosa che mi rende felice.

Questo conta.

Non tutte le modifiche devono essere trattate allo stesso modo. Alcune modifiche migliorano la trama del gioco. Alcune modifiche ripristinano l'equilibrio. Alcune modifiche aiutano a riportare azione e varietà visiva senza intaccare ciò che rende il baseball il baseball.

Il fine dell'estremo shift rientra in quella categoria per me.

Quindi no, questo non è solo uno sfogo avvolto nella riconciliazione. Ci sono parti del gioco moderno che apprezzo sinceramente.

La vera svolta: studiare il baseball come uno storico

Il motivo principale per cui sono tornato è la prospettiva.

A un certo punto, ho smesso di reagire solo come un tifoso frustrato e ho iniziato a scavare come uno storico del gioco. Sono tornato indietro. Ho guardato le epoche più antiche. Ho studiato i cambiamenti. Ho prestato attenzione a quante volte il baseball si è reinventato, corretto, distorto e ribilanciato nel tempo.

Questo ha cambiato tutto.

Mi sono reso conto che stavo guardando il baseball attraverso la lente di un singolo decennio quando avrei dovuto guardarlo attraverso la lente di un secolo.

Questa è un'enorme differenza.

Quando ti concentri solo sulla versione del baseball con cui sei cresciuto personalmente o sullo stile a cui ti sei affezionato, ogni nuovo sviluppo sembra un tradimento. Ma quando allarghi la visuale, inizi a vedere lo schema.

Il baseball è sempre cambiato.

Il gioco non è mai rimasto immobile

Se studi la storia completa della MLB, le prove sono ovunque.

  • Il gioco ha avuto un era della palla morta .
  • Il gioco ha avuto un era della palla viva .
  • Il gioco è passato attraverso il era degli steroidi .
  • Il monte è stato alzato .
  • Il monte è stato abbassato .
  • La palla è cambiata.
  • I guanti sono cambiati.
  • Il campo stesso è cambiato.

Questo è il baseball.

Non un difetto nel baseball. Non una corruzione del baseball. Baseball.

Lo sport si è evoluto fin dall'inizio. Si muove per cicli. Alcune epoche sembrano più pulite di altre. Alcune sembrano più piene di trucchi. Alcune sembrano sacre solo perché sono familiari. Ma il cambiamento non è una novità per questo sport. Il cambiamento fa parte della storia dello sport stesso.

Una volta che questo è finalmente scattato, è diventato più difficile agire come se l'era attuale fosse un crimine unico e imperdonabile contro il gioco.

Guardavo al decennio, non al secolo

Questo è davvero il punto centrale.

Stavo guardando al decennio, non al secolo.

E quando commetti quell'errore, ogni fastidio attuale inizia a sembrare permanente e catastrofico. Smetti di vedere i cicli. Inizi a vedere l'apocalisse.

Ma il baseball ha attraversato abbastanza trasformazioni da umiliare quel tipo di pensiero.

Ciò che sembra oltraggioso ora potrebbe eventualmente inserirsi nel più ampio schema storico. Ciò che sembra normale in una generazione può apparire bizzarro alla generazione precedente. Ciò che un'epoca difende come tradizione era spesso un'innovazione in un'epoca precedente.

Ciò non significa che ogni cambiamento sia buono. Significa che ogni cambiamento dovrebbe essere giudicato con un contesto storico.

E una volta che mi sono dato quel contesto, ho dovuto ammettere qualcosa di scomodo: mi ero avvicinato pericolosamente a diventare il classico vecchio che urla contro la nuvola.

Sì, stavo urlando contro la nuvola

Ora posso riderci su.

Ero ancora io. Le frustrazioni erano reali. Le critiche avevano sostanza. Ma se devo essere onesto, c'è stato un punto in cui la mia resistenza al cambiamento è diventata meno una questione di principio e più una questione di riflesso.

È allora che capisci di dover ricalibrare.

Non voglio essere la persona che rifiuta il baseball semplicemente perché il baseball ha continuato ad essere baseball nell'unico modo in cui è sempre stato: evolvendosi.

Quindi sì, sono ancora il vecchio che urla contro la nuvola.

Solo un po' più sofisticato ora.

Un vecchio che urla contro la nuvola con uno smartphone.

Questa è crescita.

Il Commissario non è più importante del gioco

Un'altra cosa che ho dovuto affrontare è stata questa: un singolo individuo non può farmi abbandonare uno sport secolare da solo.

Posso non apprezzare ciò che il commissario rappresenta. Posso non apprezzare specifiche decisioni politiche. Posso pensare che certe scelte siano miopi, troppo ingegnerizzate o rivolte al pubblico sbagliato.

Giusto.

Ma il commissioner non è più grande del baseball.

Il regolamento non è più grande del baseball.

La filosofia della dirigenza di un particolare momento non è più grande del baseball.

Il gioco in sé è ancora qui. Le storie sono ancora qui. I giocatori continuano a scrivere nuovi capitoli ogni stagione. I campi da gioco contano ancora. Le trasmissioni contano ancora. L'attrazione emotiva conta ancora.

Se il nucleo dello sport mi raggiunge ancora, allora non posso giustificare il fatto di bruciare metaforicamente tutto perché non mi piacciono alcune persone al comando.

Questa era ha bisogno di un nome migliore di "Era del Pitch Clock"

Ora che ho accettato che il baseball è in un altro dei suoi cicli storici, rimane una domanda: come stiamo chiamando quest'era?

Perché mi rifiuto di lasciare che "l'era dell'orologio da lancio" sia la risposta definitiva.

Non può essere questo il nome. Dovremo trovare qualcosa di meglio. Questo momento nel baseball è più grande di un singolo che sta nell'outfield e ronza su ogni battuta.

Se questa è una nuova era, allora merita un nome che catturi la piena forma di ciò che sta accadendo. Il gioco sta accelerando, sì. Viene ottimizzato. Sta cercando di modernizzare la presentazione pur aggrappandosi alle sue radici. Sta bilanciando tradizione e innovazione in tempo reale.

Ciò merita una vera etichetta storica, non solo una lamentela mascherata da categoria.

Forse quel nome non è ancora arrivato. Le ere del baseball vengono spesso nominate correttamente solo dopo che è passato abbastanza tempo per capirle. Ma in un modo o nell'altro, questo periodo finirà per guadagnarsi la sua identità.

Ciò che è cambiato in me più di ciò che è cambiato nella MLB

C'è anche un lato personale in tutto questo.

Sono cresciuto.

Non nel senso che sono diventato improvvisamente accomodante. Non esageriamo. So ancora cosa non mi piace. So ancora cosa merita un occhio critico. So ancora quando il baseball è ridicolo.

Ma sono cresciuto abbastanza da riconoscere che avere ragione su un problema non significa sempre che andarsene sia la migliore risposta.

A volte la maturità significa riconoscere che il bene supera ancora il male.

A volte significa ammettere che la tua frustrazione ha preso il sopravvento sulla tua prospettiva.

A volte significa riscoprire la gioia senza pretendere prima la perfezione.

È a questo punto che sono arrivato ora con la Major League Baseball.

Non ho cancellato le lamentele. Ho solo smesso di lasciarle dominare l'intera relazione.

Perché sono tornato dalla parte del baseball

Quindi lasciamo che agli atti risulti:

  • Il ghost runner non mi piace ancora.
  • Il pitch clock non mi piace ancora.
  • Ho ancora i miei sospetti su come opera la MLB ai vertici.
  • Penso ancora che i tifosi abbiano tutto il diritto di criticare il gioco che amano.

E anche:

  • Amo la storia del baseball più che mai.
  • Apprezzo di più il gioco ora che lo vedo attraverso le epoche.
  • Riconosco che il cambiamento è sempre stato parte dello sport.
  • Non sono più disposto a negarmi la gioia del baseball solo per rimanere arrabbiato.

Questa è la vera messa in chiaro delle cose.

Sono tornato perché l'anima del gioco rimane. Può indossare abiti diversi di epoca in epoca. Può irritarmi. Può mettere alla prova la mia pazienza. Può occasionalmente meritare un commento speciale e fermo. Ma è ancora baseball.

E il baseball, con tutti i suoi difetti, è ancora il mio sport preferito.

FAQ

Perché hai rotto con la MLB all'inizio?

I problemi più grandi erano i cambiamenti delle regole e la sensazione che il gioco si stesse allontanando dal suo ritmo naturale. Il corridore fantasma e l'orologio da lancio sono stati i principali punti critici, e c'era anche una frustrazione più ampia nei confronti della dirigenza della lega e del modo in cui la MLB sembrava plasmare lo sport per persone che non vi erano profondamente investite.

Ti piacciono le attuali modifiche alle regole della MLB adesso?

Non tutti. Il corridore fantasma non funziona ancora per me, e il cronometro di lancio sembra ancora sbagliato in modi importanti. Ma sono felice che lo spostamento estremo sia in gran parte scomparso, e non vedo più ogni cambiamento moderno come prova che il baseball si sia perso.

Cosa ti ha riportato al baseball?

Prospettiva. Studiare la storia del baseball ha reso chiaro che lo sport si è sempre evoluto. Una volta che ho smesso di concentrarmi solo sul decennio recente e ho iniziato a guardare all'intera storia secolare del gioco, l'era attuale è sembrata meno un crollo e più un altro capitolo di un lungo ciclo.

Cosa significa "guardare al decennio, non al secolo"?

Significa giudicare il baseball solo rispetto alla versione che sembra più familiare invece di capire quanto il gioco sia cambiato nel corso delle generazioni. Quando si allarga la prospettiva, si vede che l'altezza del monte di lancio, l'attrezzatura, la strategia, il ritmo e persino lo stile di gioco sono tutti cambiati nel tempo.

Pensi che il baseball stia perdendo la sua identità?

No. Penso che il baseball sia in un'altra era di cambiamento, e alcuni di questi cambiamenti sono frustranti. Ma l'identità più profonda dello sport è ancora intatta. La storia, la narrazione, l'esperienza dello stadio e l'attrazione emotiva del gioco sono ancora tutti lì.

Come dovrebbe essere chiamata questa attuale era della MLB?

Questo è ancora oggetto di dibattito. Non credo che "era dell'orologio da lancio" sia abbastanza. Questo periodo merita un nome migliore, uno che catturi il mix completo di modernizzazione, aggiustamento delle regole e il baseball che cerca di ridefinirsi senza perdere la sua anima.

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