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Il ritorno di Sammy Sosa: Esporre l'era degli steroidi

Le scuse di Sammy Sosa contano.

Non perché rivelino improvvisamente qualcosa che nessuno sapeva. Non perché sblocchino una verità nascosta sepolta a Cooperstown. E non perché i tifosi di baseball si siano svegliati un giorno scioccati dal fatto che Steroid Erafosse, in effetti, un'era di steroidi.

Conta perché finalmente dà voce a ciò che così tante persone avevano già capito. Quell'era non era un segreto. Non era un mistero. Non era un'operazione a una sola persona. Era una partnership tra giocatori, potere della lega, rumore mediatico e tutti noi che continuavamo a presentarci per gli fuoricampo, i record e lo spettacolo.

Quindi, quando Sosa si è fatto avanti e ha ammesso la sua parte, questo ha cambiato qualcosa. Per me, quello è stato il punto di svolta.

Indice

Sapevamo cos'era l'Era degli Steroidi

Smettiamola di fare finta di niente.

Il baseball non è inciampato nell'era degli steroidi per caso. I tifosi non erano confusi. I media non erano ignari. La lega non era cieca. Tutti vedevano cosa stava succedendo.

Piccoli ragazzi non si trasformavano in giganti battitori dall'oggi al domani per magia. Le palle da baseball non uscivano improvvisamente dal campo a livelli da cartone animato perché l'universo si era spostato. La gente aveva domande, certo. Ma erano spesso il tipo di domande a cui nessuno voleva una risposta troppo forte in pubblico, perché la risposta privata era già compresa.

Questa è la scomoda verità al centro di tutta questa conversazione. Sapevamo, e siamo andati avanti.

Continuavamo a seguire le trasmissioni perché il valore dell'intrattenimento era alle stelle. Ci siamo alzati in piedi. Abbiamo inseguito la prossima grande novità. Volevamo vedere cosa sarebbe successo dopo. I numeri lo confermano. L'interesse c'era. L'energia c'era. L'attenzione c'era.

E il baseball aveva bisogno di quell'energia.

Dopo lo sciopero, il baseball voleva una scossa

L'Era degli Steroidi non è nata nel vuoto. È arrivata dopo un periodo brutale per lo sport , con le conseguenze dello sciopero del 1994 che incombevano ancora su tutto. Il mondo del baseball doveva fare in modo che le persone si appassionassero di nuovo emotivamente, e quale modo migliore per farlo se non con fuoricampo chilometrici e statistiche da supereroi?

Lo slogan non ufficiale dell'era avrebbe potuto benissimo essere quella vecchia battuta pubblicitaria: “Alle ragazze piacciono i fuoricampo.”

Era molto più di una pubblicità accattivante. Era un riassunto culturale. Ti diceva esattamente cosa stava vendendo il baseball ed esattamente cosa la gente stava comprando.

I fuoricampo divennero il prodotto. La potenza divenne l'attrazione. Lo sport fu rivitalizzato dall'eccesso e tutti beneficiarono del clamore fingendo di non notare come funzionava la macchina.

Se vuoi un contesto storico più ampio su come il baseball cambia di era in era, questa analisi di Era della MLB è un utile compagno. L'Era degli Steroidi non è esistita al di fuori della storia del baseball. Ne fa parte.

La complicità è la parola che la gente continua a evitare

È qui che la conversazione di solito diventa falsa.

Alla gente piace puntare il dito contro i singoli giocatori come se il resto dell'ecosistema del baseball fosse su una montagna morale. Non è quello che è successo. La parola più pulita è la parola più difficile: complicità .

I tifosi erano complici. I media erano complici. Il baseball era complice.

Se continuavi ad andare alle partite, se continuavi a celebrare la corsa ai fuoricampo, se continuavi a goderti il caos e i fuochi d'artificio sospettando esattamente cosa li stesse alimentando, allora anche tu facevi parte di quel mondo.

Ciò non rende tutti ugualmente responsabili allo stesso modo. Ma significa che lo sdegno diventa rapidamente selettivo quando le persone agiscono come se solo i giocatori dovessero portare per sempre la macchia.

Quello sdegno selettivo è ciò che merita un esame. Non la storia stessa. La storia è già ovvia.

Perché le scuse di Sammy Sosa cambiano la conversazione

Il mio problema con Sammy Sosa non è mai stato che fosse esistito in quell'epoca. Molti grandi giocatori lo hanno fatto. Il mio problema è che per troppo tempo c'è stato un rifiuto di dire semplicemente cos'era.

Ecco perché le scuse contano.

Una volta che qualcuno riconosce gli errori, si assume la responsabilità del momento e smette di cercare di fuggire dall'ovvio, crea spazio per qualcosa che il baseball gestisce raramente bene: l'onestà. E l'onestà permette il perdono in un modo in cui la negazione non potrà mai fare.

Sosa ha finalmente dato alle persone ciò che molti stavano aspettando. Non la perfezione. Non un passato riscritto. Solo un'ammissione che ha incontrato la realtà dove vive.

Per me, questo è sufficiente.

Ecco perché posso dire, sinceramente: bentornato a casa, Sammy.

Non perché il passato sia scomparso, ma perché ha smesso di insultare l'intelligenza di tutti al riguardo.

L'ipocrisia della Hall of Fame sta ancora fissando il baseball in faccia

Questo è anche il motivo per cui la conversazione sulla Hall of Fame rimane così frustrante.

Gli elettori della Hall of Fame del baseball hanno trascorso anni nascondendosi dietro parole come integrità, carattere e moralità quando parlavano di giocatori legati a farmaci per migliorare le prestazioni. Nel frattempo, la Hall stessa non è certo un museo immacolato di santità.

Ci sono già persone imperfette nella Hall. Ci sono già figure controverse nella Hall. Ci sono già persone con ogni tipo di bagaglio nella Hall. Quindi l'idea che certe stelle dell'Era degli Steroidi falliscano improvvisamente un sacro test di purezza sembra meno un principio e più una convenienza.

Ciò è particolarmente vero quando si tratta di Barry Bonds e Roger Clemens.

Entrambi sono stati a lungo esempi centrali in questo dibattito perché la loro grandezza a livello di Hall of Fame non è iniziata con accuse di steroidi. I loro curriculum erano già degni di Cooperstown. Se vuoi un'analisi più approfondita di quella contraddizione, questo pezzo su Barry Bonds e Roger Clemens va dritto al punto.

La vera questione non è se l'Era degli Steroidi sia avvenuta. La vera questione è se il baseball sia disposto ad applicare standard coerenti. Finora, la risposta è stata no.

Per saperne di più su questa incoerenza, questo articolo sui votanti della Baseball Hall of Fame spiega perché così tanti tifosi hanno smesso di credere alla logica ufficiale.

Guardarsi allo specchio cambia l'intero dibattito

A volte il cambiamento più grande è personale.

È facile giudicare quando la storia viene inquadrata come giocatori cattivi che fanno cose cattive a un gioco puro. Diventa più difficile quando ti guardi allo specchio e ammetti di essere stato intrattenuto, coinvolto ed emotivamente agganciato da esattamente ciò che stava accadendo.

Questa auto-verifica è importante.

Una volta che ammetti il tuo ruolo nella cultura dell'epoca, anche come tifoso, l'intera prospettiva cambia. L'atteggiamento da santarellone inizia a sgretolarsi. La facile indignazione inizia a sembrare finta. L'impulso a vendere superiorità morale viene sostituito da qualcosa di meglio: dire la verità.

E la verità è che il baseball non è stato una vittima dell'Era degli Steroidi in senso semplice. Il baseball ne ha anche tratto profitto, l'ha celebrata e l'ha usata.

Nessun asterisco necessario

La storia del baseball è piena di ere plasmate da condizioni che hanno influenzato il modo in cui il gioco veniva giocato e compreso.

  • L'Era della Palla Morta aveva il suo contesto.

  • Altri periodi avevano regole, attrezzature, abitudini e sostanze diverse.

  • Il baseball si è sempre evoluto attraverso realtà complesse, non mitologie pulite.

Ecco perché l'Era degli Steroidi non ha bisogno di un trattamento speciale con una lettera scarlatta e un asterisco su tutto. La gente sa già cos'era. La storia non si chiarisce fingendo che questo sia stato l'unico capitolo complicato dello sport.

L'approccio migliore è semplice:

  • Riconoscere l'era con onestà.

  • Smettere di fingere che nessuno lo sapesse.

  • Smettere di mostrare sorpresa finta anni dopo.

  • Giudicare la storia nel suo contesto, nello stesso modo in cui il baseball ci chiede di fare con altre ere.

Se lo sport può convivere con le verità scomode dei periodi precedenti, può fare lo stesso qui.

For broader historical reading, the Baseball Reference Steroid Era overviewe il National Baseball Hall of Fame archive both help frame how baseball preserves its history, contradictions and all.

Cosa significa davvero perdono nel baseball

Il perdono non è dimenticare. Non è negare. Non è fingere che i record siano avvenuti in un paradiso senza laboratori.

Il perdono inizia con il riconoscimento.

È questo che dà peso alle scuse di Sammy Sosa. Segnala la volontà di smettere di nascondersi dietro evasive. Apre la porta a un rapporto più onesto con il passato.

E il baseball potrebbe usarne di più in generale.

Immagina come sarebbe questa conversazione se più persone coinvolte in quell'epoca, da ogni angolo dello sport, ammettessero semplicemente l'ovvio. La posa diminuirebbe. L'ipocrisia si ridurrebbe. La storia diventerebbe più facile da discutere senza tutta la finta indignazione che offusca la stanza.

A un certo punto, tutti devono decidere se vogliono il mito o la verità.

Prenderò sempre la verità.

Bentornato a casa, Sammy

Il ritorno di Sammy Sosa non riguarda la cancellazione dell'Era degli Steroidi. Riguarda l'affrontarla onestamente.

Si è scusato. Ha ammesso qualcosa di reale. E facendo ciò, ha realizzato ciò che il baseball spesso rifiuta di fare: ha incontrato la verità a metà strada invece di fuggire da essa.

Ciò merita riconoscimento.

Quindi sì, bentornato a casa, Sammy.

Ora tocca al baseball smettere di urlare alle nuvole, smettere di vendere olio di serpente e ammettere quale sia stata veramente quest'era. Non uno scandalo condotto in segreto, ma un capitolo che l'intero sport ha contribuito a creare, consumare e celebrare.

Se stai cercando altre analisi sul baseball con lo stesso approccio diretto e senza fronzoli, dai un'occhiata a VDG Sports .

FAQ

Perché le scuse di Sammy Sosa sono considerate un grosso affare?

Perché le scuse sono un riconoscimento della realtà. Molte persone ritenevano che il problema più grande non fosse solo ciò che è accaduto durante l'era degli steroidi, ma il rifiuto di ammetterlo apertamente. Sosa che finalmente lo fa rende possibile la riconciliazione in un modo che il diniego non avrebbe mai potuto fare.

Qual è l'argomento principale sull'era degli steroidi?

L'argomento principale è che l'era degli steroidi è stata una cultura condivisa del baseball, non una cospirazione nascosta da parte di alcuni giocatori. La lega ne ha beneficiato, i media l'hanno amplificata e i fan hanno abbracciato gli home run e lo spettacolo. Quella complicità condivisa dovrebbe contare quando si discute di eredità e punizioni.

Perché Barry Bonds e Roger Clemens fanno parte di questa conversazione?

Vengono spesso usati come esempi di ipocrisia della Hall of Fame. Entrambi i giocatori hanno avuto carriere di livello da Hall of Fame e molti credono che la loro esclusione rifletta standard incoerenti piuttosto che una linea morale pulita.

L'Era degli Steroidi ha bisogno di un asterisco?

No. La posizione più forte è riconoscere l'era chiaramente e collocarla nel contesto storico, proprio come il baseball fa con altri periodi complicati. La gente conosce già il contesto, quindi un asterisco aggiunge simbolismo più che chiarezza.

I tifosi possono criticare l'Era degli Steroidi se all'epoca l'hanno apprezzata?

Sì, ma la critica onesta dovrebbe includere l'autoconsapevolezza. Se qualcuno ha beneficiato dell'eccitazione di quell'epoca pur sospettando cosa stesse succedendo, è giusto ammetterlo prima di comportarsi come se solo i giocatori fossero coinvolti nel plasmare la cultura.

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